白手起家的隐形富豪费尔德斯坦励志故事
快思聪公司是一家制造许多家庭自动化设备的生产商，作为该公司的创始人，现年70岁的费尔德斯坦就像比他小一半岁数的人一样健康而充满活力。他还是一位不知疲倦，喜欢捣鼓小器具、小发明的人，名下拥有14项专利。费尔德斯坦全资拥有快思聪公司，这很可能使他成为亿万富豪(他不愿就个人财富予以置评)。根据同类公司在过去几年的销售额，没有负债而且年营业收入达5亿美元的快思聪公司可能至少价值10亿美元(将登上福布斯全美最大非上市公司榜单)。然而，不知何故，除了行业刊物之外，费尔德斯坦并没有引起媒体多少关注，即便他在美国就业长期低迷时期提供了数百个新的就业机会。
他说“当美国经济恶化时，我们把一切业务都搬到公司内部进行，并因此付出更多费用，而不是裁员。人们没有意识到劳动力持续的重要性。”
其含意是：这不是爱国主义，而是策略。费尔德斯坦表示，快思聪制造的产品总计达1,500种，通过将其中80%的产品放在美国制造，他能够以较少的失误小批量制造技术复杂的设备。在美国雇佣员工还使他能够培育出一个继续扩大业务所需要的长期而忠诚的员工队伍。即便公司最近业务出现井喷式增长，但费尔德斯坦估计他的全体雇员中有15%左右已至少任职十年了。“我们延揽雇员，然后给他们一份职业，”他说，“这是工作岗位给予雇员的最重要的事情之一：它应该给那些希望得到一份毕生职业的人提供这种机会。”而通过保持快思聪属私人持有而非上市的性质，费尔德斯坦不必迎合那些烦人的分析师及可能要求他把产品生产转移到海外以削减成本的股东们所提出的要求。
哦，或许你想知道：快思聪公司目前并不打算出售。费尔德斯坦大声说：“任何人这样问的话，我的答案就是不，而不是问出价多少。”
快思聪公司的成功故事在新泽西州北部以外地区鲜为人知，但它的电子控制系统可谓无处不在：豪宅的自动光照、声音及温度控制;高档的会议室数字屏幕及扬声器;手术摄像控制及显示仪;教室投影机;数字标牌及零售显示器;甚至豪华游艇上热水浴缸的远程控制器。该公司的设备被精心安装在微软公司位于华盛顿州雷德蒙德(Redmond)的总部大楼。在八个常青藤盟校中，有七个学校安装了他们的设备，还有纽约市特朗普世界大厦的`顶楼套房内，以及五角大楼的情报室内。
快思聪公司通过15,000名独立合伙人及经销商这种规模较小的渠道队伍销售其产品，从微型家庭影院厂商到大型住宅建筑商，并辅以遍及45个国家57个办事处的内部销售、客户支持及营销人员。费尔德斯坦的核心业务散布于离纽约市30分钟车程的新泽西州卑尔根县(Bergen County)。公司位于新泽西州洛克莱的园区设有公司管理及生产部门、培训设施以及一个占地10万平方英尺的研究中心。以前位于附近克莱斯基尔(Cresskill)的总部大楼已成为一家自动化试生产工厂，快思聪在那里对其产品中所使用的电路板进行组装。
这对于从一家克莱斯基尔熟食店楼上的一个房间里起步的快思聪公司来说，目前这些基础设施的规模可谓是非同小可了。
费尔德斯坦在曼哈顿下东区长大，他父亲是一名缝纫机操作员。乔治年轻时就显示出自己在工程方面的资质，15岁时在全市范围内的物理竞赛中获胜，之后获得纽约大学电子工程的硕士学位。
毕业后，他入职一家制造工业控制与测试设备的公司，后来担任该公司总工程师。在1969年，他与老板发生争执，于是老板解雇了他。 (费尔德斯坦回忆说：“那家公司在我离职后一年就停业了。”)这起波折使他相信永远别再为别人工作。“我逐渐意识到，我无法替别人打工，我永远无法与另一位老板和睦相处，”他补充道，“所以，我就自己创办了一家公司。”
一开始，费尔德斯坦打电话主动联系潜在的企业客户，提出自己能按照他们的需要进行制造或者维修。快思聪公司的第一个客户是高露洁棕榄公司，任务是制造一款激光校平装置，以帮助自动化装配生产线把适量粉末放入一个个洗涤剂盒子里。到1973年，公司业务开始稳定，足以聘请一名雇员。两年后，该公司搬迁到一个商业车库里，费尔德斯坦什么东西都做，从银行存款机到人类神经刺激仪。他说：“只要能赚钱，我什么都做。”
在费尔德斯坦为商业视听系统开发出一种无线遥控器之后，公司业务开始真正出现好转。然后公司又开发了音频开关、视频投影机及照明控制面板。到1990年，快思聪公司拥有100名员工，而且年营业收入几乎达500万美元，其中大部分营业收入来自向各大公司、大学及赌场销售综合视听系统。克林顿担任总统时，白宫安装了快思聪公司的SmarTouch系列触摸屏远程控制器。
随着该公司的发展壮大，费尔德斯坦面临一个不同类型的挑战：放手。“许多人在逐渐壮大公司时全权控制，”他说，“然后，当他们放手之后，他们就会面临所有这些问题。”费尔德斯坦依赖于他所说的“黑色大理石”理论：如果你不知道罐子里是什么，但你把手伸进去20次，20次拿出黑色大理石的话，那么猜测罐子里都是黑色大理石就很保险。对于员工同样如此：如果你每次检查他们的时候，他们都做得很好，那么他们很可能会继续做得很好——不管你检查与否。不过，费尔德斯坦说：“如果我发现有什么不对的话，我将会花大量时间着重解决这个问题。”
这种警惕与信任的协调运用促使该公司营业收入到1997年提高到2,500万美元。押对客户——具体地说就是高端住房拥有者——也对公司业绩增长有所帮助。当互联网泡沫破灭时，费尔德斯坦的核心客户仍有钱花。到2004年，快思聪公司拥有500名员工，销售收入达1.7亿美元。如今，快思聪公司营业收入的40%来自那些对花费5万美元安装家庭影院眼都不眨的客户。
一位银行高管(他不愿透露姓名)购买了加州贝弗利山蒙太奇酒店顶层的一套面积达4,500平方英尺的住宅。这套住宅早已安装了快思聪的基本控制器，但这位买家希望这套住宅成为“终级单身者住所。”在花费了大约24.5万美元之后，这套公寓房拥有了最新的照明、温度与通风控制及家庭娱乐设备。在一个房间里，投影机将直径35英尺的圆顶天花板变成一个巨大的显示屏。这位客户还可以根据他的心情随意改变壁炉的颜色，这个用缟玛瑙制成的壁炉通过多色发光二极管(LED)获得背光效果。
他的客户可能极尽奢华，但费尔德斯坦并非如此。他在当地的一家餐馆里举行管理层午餐;上班时身穿扣角领衬衫及宽松裤;每天骑自行车40英里(如果天气和工作日程安排许可的话)——直到熊山(Bear Mountain)脚下或沿着哈得逊河。他有飞行员牌照，大家都知道，他常带客户坐着他那架Extra 300L特技飞行单翼机兜风，有时他会驾驶公司飞机提供客户服务。“当我开始这项业务时，我常常一整天坐在电话旁，等电话铃响，”他说，“我非常感谢我的客户们。”
快思聪是一家家族企业。费尔德斯坦的儿子、现年39岁的丹(Dan)是负责公司业务运营的副总裁，而现年44岁的女儿温迪(Wendy)则是工程服务部主管。
“虽然我不姓费尔德斯坦，但他对我一直就像是父亲一样，”在公司任职已21年的老部下、现在是公司执行副总裁兼首席运营官(COO)的兰迪·克莱恩(Randy Klein)说， “从技术上讲，他在公司组织结构图中是我的‘老板’，但他始终平等地对待我。我们互相学习。”克莱恩表示，在乔治·费尔德斯坦手下工作所面临的最大挑战是“跟上他的步伐。”
费尔德斯坦经常巡视位于克莱斯基尔的那家试生产工厂——部分是为了保持警觉的目光，，不过也是因为他闲不住。“我每天大概坐在办公桌前一小时，其余时间都是跑来跑去，”他说， “我无法理解，负责一家汽车公司运营的CEO却不知道如何制造一辆汽车。”在工厂里，一排排身穿蓝色防护工作服的工人在组装电路板。即便最简单的任务——把各种元件插入电路板并和焊在相应地方，也需要技能及精度。更精细的工作，比如操作那两个松下高速芯片贴装生产线之一，则需要大量的专业知识。
在一次视察期间，费尔德斯坦停下脚步，对那些没有把接地线别在工作服上的装配线工人发出些许警告。这是一个轻微的违规行为，但有可能造成严重的后果：不接地的工人在静电放电情况下有可能会损害电路——其方式与你在摸金属门把手时有时会受到轻微电击是一样的(当他新开发的加湿器完成之后，费尔德斯坦计划在装配区安装几个这样的加湿器，因为静电往往容易在装配区的干燥空气中增强)。
有经验的组装线工人每小时可赚取17美元，比新泽西州的最低工资标准——即每小时7.25美元——高出一倍多，而且也比新泽西州电子设备组装线工人的平均工资——即每小时14.90美元——高些。费尔德斯坦自豪地表示，员工还拥有医疗保险及401(k)养老金计划，而且还能享用真正咖啡豆磨制的咖啡粉。大部分工人是来自新泽西北部、纽约市布鲁克林区(Brooklyn)及布朗克斯区(Bronx)的西语裔妇女;许多人有两份工作。费尔德斯坦说：“我们正设法安排一部巴士，把员工们从纽约市送到工厂来。我们一直都在招人，所以我们没有足够的停车位。”费尔德斯坦每年花费约100万美元用于员工培训，教他们新的装配技术，并帮助他们获得安全认证。他补充道：“我们管理层的大部分人员都是从底层工作开始做起的，其中包括我们的一些副总裁。”
该公司预算中更大的一部分——大约占预算的15%——用于开发新的电子产品。鉴于电力及天然气价格上涨，能源管理设备(即节能控制设备)特别热门。“快思聪公司的市场定位仍然以豪华产品为主导，”全球著名咨询公司Frost & Sullivan的分析师孔卡纳·考恩德(Konkana Khaund)说，“但是，如果他们可以充分利用这个能源主题的话，那它将开辟出全新的销售领域。”
市场研究公司ABI Research的高级分析师克雷格·福斯特(Craig Foster)认为，家庭自动化趋势只会加速——而且不仅限于好莱坞高管。福斯特估计，到2016年，全球范围内从传感器到服务器等一切相关产品的出货量应该会迅速增长至1,200万台，为目前的20倍。
能源管理是自动化这个投资主题的一部分，但还有更为强大的趋势在起作用。苹果已售出1.5亿部iPhone手机及4,000万部iPad平板电脑，再加上与之相竞争的智能手机及平板电脑——对于快思聪公司及其竞争对手来说，他们的所有产品将很快拥有一个适配的内置接口。
更妙的是，他们的分销渠道规模即将远比现在要大得多。电信公司、有线电视公司、安保公司及能源公用事业公司正开始推出新的捆绑式自动化套餐计划。今年10月，无线运营商威瑞森公司(Verizon)推出一项家庭监控服务，该服务由控制器制造商、初创企业4Home负责运营。另一家家庭自动化公司iControl Networks则与有线电视公司康卡斯特和ADT保安服务公司签署了合作协议。
对于快思聪公司未来更为关键的或许是：当费尔德斯坦最终没有精力之后会怎么样? 他说：“继任计划本质上就是‘人人继续做正在做的事情。’”现年59岁的克莱恩很可能会被任命为公司CEO。
而在此之前，费尔德斯坦将继续捣鼓他的发明：“我并不打算退休。即使在周末，我都因为没去公司而感到焦虑。”
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